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3. Aspect chimiques
a) Principaux composants de la cigarette
Le tabac non brûlé contient plus de 2'500 composés chimiques, dont des pesticides et de nombreux additifs ajoutés au cours de sa transformation.
La fumée de cigarette contient plus 4'000 produits chimiques, dont au moins une soixantaine est reconnue comme cancérigènes, mais encore aujourd’hui, toutes ces substances ne sont pas connue, pas plus que leur effet sur la santé des êtres humains.
Parmi ces substances, les plus connues sont la nicotine, le goudron, le monoxyde de carbone et certains gaz irritants tel l’oxyde d’azote.
- La nicotine est l’un des poisons les plus violents qui existe. Ainsi une dose comprise entre 30 et 50 milligramme suffit pour tuer un homme. Inhalée en plus petites quantités, comme dans les cigarettes (0.05 à 2.0 milligramme par cigarette, selon les marques) elle peut entraîner de nombreuses conséquences graves. Les fumeurs cherchent surtout son effet sur le cerveau, qui peut être calmant ou excitant selon d’état d’esprit du fumeur et la quantité de nicotine absorbée.
Celle-ci est à l’origine de la dépendance et elle réduit l’appétit, c’est pour cela que certaines personnes qui arrêtent de fumer prennent du poids.
Une fois inhalée dans les poumons, la nicotine parvient en quelques secondes et en concentration élevée, dans le système nerveux central. A long terme, les effets nocifs de la nicotine se manifestent surtout sur le système cardiovasculaire.
- Le goudron contient plus de 40 substances dont l’effet cancérigène ne fait actuellement aucun doute. Aujourd’hui, le taux de goudron est compris entre 0.5 et 2.5 milligrammes par cigarette. La quantité absorbée dépend de la façon de fumer et surtout de la profondeur de l’inhalation.
Contrairement à la nicotine les effets nocifs du goudron ne peuvent être observés immédiatement. Il se dépose principalement dans les voies respiratoires et dans les poumons. Le goudron se loge également dans les émonctoires et peut être à l’origine d’un cancer de la vessie ou des reins.
- Le monoxyde de carbone est un gaz très dangereux, car il empêche à l’oxygène vital pour l’organisme de se fixer sur l’hémoglobine. Alors les tissus et les organes du gros fumeur reçoivent jusqu’à 15% d’oxygène en moins. Chez les sportifs les performances sont diminuées, car il a besoin de certaines sources d’oxygène.
- Les irritants altèrent la paroi bronchique et entraînent toux et expectoration (crachats). A la longue apparaît la bronchite chronique. C’est l’inflammation et l’obstruction progressives des petites bronches, entraînant un essoufflement progressif.
